A szókincs alapvető a beszédkészség kialakulásában, és meghatározó szerepet tölt be a kommunikációban. Egy angolul tanuló ifjú (vagy nem ifjú) embernek tudnia kell azt, hogy miként használja a nyelvtant és a szókincset, és ismernie kell a szavak kiejtését is. Ezt nevezzük lingvisztikai kompetenciának.
